Основанием для начала работ по проекту стало совместное решение компании РусГидро и Коалиции неправительственных экологических организаций (представляемой Всемирным фондом дикой природы, Гринпис России, Международным социально-экологическим союзом, Независимым экологическим рейтинговым агентством, Союзом охраны птиц России и Центром охраны дикой природы). Данное решение поддержано Министерством экономического развития Российской Федерации, Российским представительством ПРООН.

Основным средством достижения поставленных целей является создание механизма взаимодействия заинтересованных сторон для обсуждения проблемы плотин на реках и принятия решений в отношении сохранения их природного потенциала, эффективного и безопасного (в долгосрочном аспекте) использования потенциала экономического.

Настоящий Бизнес план ориентирован на интегрированную оценку этой многосторонней проблемы и создание процесса общественного поиска эффективных путей её решения. Широкое общественное обсуждение может стать фоном, на котором начнется создание среднесрочной целевой программы и фактором привлечения разных сторон к наполнению и улучшению этой программы. Предполагается, что программный формат способен соединить разные направления, этапы, сроки, источники финансирования, широкий спектр исполнителей и целевые индикаторы выполнения.

Проект был инициирован ОАО «РАО ЕЭС России», ОАО «РусГидро» и Коалицией экологических неправительственных организаций. Для управления подготовительной фазой проекта ОАО «РусГидро» и Коалиции экологических неправительственных организаций учредили Рабочую группу с равным представительством гидроэнергетиков и экологов и консенсусным принципом принятия решений. Финансирование подготовительной фазы осуществлялась ОАО «РАО ЕЭС России», ОАО «РусГидро» и НП «Гидроэнергетика России».

Проект имеет своей целью разработку новой методической основы принятия решений на всех стадиях плотиностроения (проектирование, строительство, эксплуатация и ликвидация).

Проект предполагает широкое информирование сторон, потенциально заинтересованных в согласовании общих правил оценки перспектив и последствий создания плотин.

Все структуры (компании, предприятия, общественные организации, органы власти и местного самоуправления), предоставившие финансовые, материальные, информационные и интеллектуальные ресурсы для реализации программы, получат представительство в Форуме участников проекта «Белая книга. Плотины и развитие» (БК.ПиР), на согласованных условиях.

Предполагается, что Форум:

• Утвердит порядок принятия решений о начале и завершении проекта (БК.ПиР);
• Утвердит организационную схему управления проектом (БК.ПиР);
• Утвердит Техническое задание на проект (БК.ПиР);
• Утвердит Бизнес план проекта (БК.ПиР);
• Определит нормы представительства, права, полномочия и ответственность Российской Комиссии по плотинам; (Комиссия по плотинам - это группа лидеров общественного мнения, сформированная из равного представительства различных групп интересов, которым участники проекта доверят отстаивать свои интересы, осуществляющая управление проектом в период между собраниями Форума).
• Сформирует Российскую Комиссию по плотинам;

Для выполнения функции оперативного управления проектом, аккумуляции финансовых ресурсов, обеспечения их эффективного и целевого использования, организации процесса отбора исполнителей отдельных задач и «конкурсных пулов» задач Бизнес плана и Технического задания нужна управляющая организация, соответствующая по функциям группам управления проектами, через которые работают, например, Всемирный Банк, ПРООН и международные институты развития.

Участники проекта могут использовать иные формы выполнения работ - самостоятельную оплату отдельных заданий, предоставление ранее собранных материалов, формирование собственных программ исследований. В этих случаях управляющая организация помогает координировать работу с другими задачами, дает оценку сделанного вклада в проект и инкорпорирует полученные результаты в итоговый доклад «Белая книга. Плотины и развитие».